这种螨虫的雄性出生就死亡 而雌性却每次都进行有性生殖

寄生虫的世界非常有趣，为了配合自己寄生的生活方式，许多寄生虫在我们看来都显得非常独特！

△ 蓟马

在中东地区有一种叫蓟马小昆虫，它们非常不起眼，但有一种螨虫会寻找蓟马卵寄生，这些螨虫的寄生行为也算不上奇特，但是为了配合寄生，它们的生殖行为有点毁三观。

△ Adactylidium

这种螨虫属于一个名为Adactylidium的属（我看到一些地方翻译为“指螨属”），一颗蓟马卵只会寄生一只螨虫，而这只螨虫会在卵内完成有性生殖。

另外，小螨虫是在它们母亲体内孵化的，一旦它们孵化，它们就会吃掉自己的母亲，然后再吃掉宿主卵残余的营养，最后从宿主卵中破壳而出。

△ 被寄生的蓟马卵

吃掉母体，这在自然界其实没什么，算不上奇特，许多动物都是一生只繁殖一次，而这些动物的雌性通常会为后代奉献所谓（大自然中伟大母亲太多了）。

但是，有趣的部分来了！

小螨虫从宿主卵中出来后，雌性螨虫会积极地冒险外出寻找新的蓟马卵来寄生；而雄性螨虫要么从母亲体内出来时就已经死亡，要么出来后不久就会死亡，总之雄性螨虫出生后什么也没有做，真正出生就是为了死亡。

换句话说，这种螨虫的雌性在野外是不可能碰到雄性的，因为所有雄性都是“短命鬼”，出生就死了。

那它们如何在宿主卵内进行有性生殖的呢？

其实，科学家很早就注意到这种螨虫，但直到最近几年才真正了解它们的生命周期。

之所以雌性螨虫能在宿主体内完成生殖，是因为它们从出生开始，体内就已经携带了几个受精卵。

虽然雄性螨虫出生就死亡，但是它们在没有出生时，确实与雌性螨虫接触过，正是这时完成受精的。

这种螨虫的生命周期只有四天左右，如果雌性螨虫找到蓟马卵寄生，那么它只要两三天时间就会在自己体将携带的受精卵孵化，这会得到一只雄性后代和多只雌性后代（目前尚不清楚它们如何做到每次都只有一只雄性后代）。

然后这些后代就会一起一边吃掉自己的母亲，一边在母亲体内那一只雄性后代与所有雌性后代完成受精。

由于每只雄性的工作在它们母亲体内就已经完成，所以它们出生就死亡。

为什么要这样近亲繁殖？

近亲繁殖似乎对种群十分不利，但是对于这种螨虫来说，这是它们所能找到的、非常优秀的繁殖方案。

有性生殖的优点是创造遗传多样性，让种群更能应对环境变化，但它也是有缺点的，第一个缺点就是寻找配偶是一件非常浪费资源的行为，这就是为什么有性生殖的生物通常无法像无性生殖生物那样能够快速繁殖，并占领“利基市场”。

这些螨虫一生的生存资源就是一颗蓟马卵而已，它们没有时间，更没有资源去寻找配偶。

在这种生存资源非常匮乏的背景下，它们更需要遗传多样性来帮助自己延续下去，而不是生更多后代来抢夺有限的资源。

换句话说，它们更需要有性生殖，而不是在宿主卵内不停复制自己来快速创造更多后代。

虽然它们的有性生殖只是近亲繁殖，但即便如此，这种方式创造的遗传多样性也比无性生殖要多，更能够应对环境变化。